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| Last Updated: Sat Jun 7 10:30:54 UTC 2014 | ||||||||||||||||||||||
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| Last Updated: Sat Jun 7 10:30:54 UTC 2014 | ||||||||||||||||||||||
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| Why
Australia
Should
Retain
Its
F-111
Fleet |
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ADA Defender - Are the F-111s Really Stuffed? [Click for more ...] |
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 By far the best recent example of
bureaucratic
incompetence and dishonesty in Australia's DoD is the completely
arbitrary decision to prematurely retire Australia's F-111 fleet, which
at full strength accounted for over 50 percent of Australia's striking
capability (Image © 2009 C. Kopp).
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| The
F-111 was until recently the backbone of the RAAF providing
at full strength more than 50%
of the strike capability in the existing fighter fleet. In late
2003, the Defence bureaucracy in Canberra successfully convinced the
Defence Minister that the F-111
would be too expensive to operate past 2010, and gained Federal
Government approval to retire the aircraft in the 2010 timescale, after
earlier unsuccessful attempts to effect a retirement in 2006. The decision to retire the F-111 has been neither popular, nor widely accepted as necessary in the expert community. Built in the late 1960s, the F-111 is a contemporary of the US B-52H and B-1B bombers, both of which the US Air Force intends to operate well past 2030. None of the arguments presented by Defence in Federal Parliament to justify the early retirement of the F-111 were successfully defended in the public debate, as none were truthful. The plan for early retirement of the F-111 has resulted in a vigorous public debate in the press and the parliamentary commitee system. This website will post a selection of relevant articles, submissions and papers. |
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The Parliamentary Debate [Click for more ...] |
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 In 1968, the USAF deployed 6
F-111A aircraft (Det 1, 428th Tactical Fighter Squadron) to Takhli AFB,
Thailand, to conduct an operational evaluation against targets in North
VietNam. Originally code-named Harvest Reaper, this deployment
was subsequently renamed to Combat Lancer. The F-111A was under a
bit of a cloud as the static test model had fractured earlier than
expected and the Australian Government was getting very nervous over
the impending acquisition of the F-111C. What is not widely
known, or even understood in Australia to this day, is that the air war
over North Vietnam was conducted primarily from bases in NE Thailand
and not from South Vietnam. USN carrier-borne aircraft also
participated as did B-52 forces from Guam and U-Tapao, the latter
also in Thailand. The RAAF requested participation and was
granted observer status. Some half dozen RAAF officers completed
42 day detachments to Takhli, usually in pairs, arriving in and leaving
South Vietnam via our routine C-130 service. At Takhli, we were
treated extremely well by the 428th and given access to all data.
Over the period, the squadron had lost two aircraft,
recovered both crews, and modifications had been made to
the suspect wing carry through box. Rigorous training missions
were flown and the aircraft resumed operations (Image and caption text
© 2011 Roy Collinson).
  F-111C
A8-129
in
legacy
and
current
camouflage.
  AGM-142E
Popeye
Stand
Off
Weapon
on
F-111C (Image
©
2007 C. Kopp).
 AN/ASW-55
Datalink pod on F-111C (Image
©
2007
C.
Kopp).
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| The F-111F was the most
capable
US Air Force variant, this example armed with four GBU-10 laser guided
bombs and with its AVQ-26 Pave Tack electro-optical targeting pod
deployed. The F-111 played a pivotal role in the destruction of
Saddam's
forces in 1991, as well as distinguishing itself during the Linebacker
II campaign and El Dorado Canyon strikes. Around 70 F-111Fs, a large
fraction with new Pacer Strike avionics, are mothballed now at
AMARC (U.S. Air Force photo). |
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| The F-111F was
equipped to
carry the GBU-15 electro-optically guided glide bomb, and later the
powered AGM-130 stand-off weapon - RAAF aircraft were armed instead
with
the Israeli Rafael AGM-142 SOW (Jim Rotramel via F-111.net). |
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| US Strategic Air Command
FB-111A
aircraft carried nuclear armed AGM-69 SRAM defence suppression missiles
in the internal weapon bay, which all F-111s were built with.
Australia's F-111 has played an important role as a test platform for
clearing a wide range of new internally carried munitions being
developed for the F-22A and later JSF (U.S. Air Force photo). |
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| The U.S. Air Force prematurely mothballed its Electronic Attack force of 40 Grumman/GD EF-111A Ravens in 1999, after an acrimonious public debate. The lost capability is now being reconstituted using even older B-52H airframes, equipped with external jamming pods, unlike the compact internal variant of the ALQ-99 carried by the Ravens. The traditional defence penetration related roles performed by electronic attack aircraft are increasingly broadening to encompass communications and network jamming (U.S.Air Force photo) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| The F-111 is an unusually versatile high performance aircraft, and has been used as a strike fighter, support jammer and also a testbed vehicle for carrying a long range SAR/GMTI radar in high threat environments. With over 200 mothballed airframes available in AMARC, the aircraft has the potential with upgrades to remain in service well past 2020, and fulfill a much wider range of roles than currently used for. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Artwork, graphic design, layout and text © 2004 - 2014 Carlo Kopp; Text © 2004 - 2014 Peter Goon; All rights reserved. Recommended browsers. Contact webmaster. Site navigation hints. Current hot topics. | |||||||||||||
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